選擇權起源於十七世紀荷蘭人購買鬱金香時獲利避險的工具。選擇權基本上一種契約，這個契約賦予你擁有選擇的權利，選擇執行或不執行的權利，而這項契約是可以買賣的。你可以買選擇權，也可以賣選擇權。支付買賣選擇權的代價稱為『權利金』。

1. 預期標的物會大幅上漲：買進買權 ，反之則賣出買權

   例：小王看好市價20,000元的HP筆電，兩個月後會因熱賣而價格上揚。
   於是他以1000元的代價向小寶買進一個買權，約定兩個月後以20,000元的價格跟他買筆電。
   這項契約就叫做『選擇權』（options）。如果兩個月後，筆電的價格高於2萬元，則小王就可以以2萬元的價格向小寶買進這台筆電，小寶也必須遵守約定，履約賣出；但是如果兩個月後，筆電的價格並不值2萬元，那個小王當然不會願意用2萬元去買。他可以選擇放棄執行這項權利。
   所以說購買選擇權擁有選擇執行或不執行的權利。 如果小寶抱持的相反的看法，並不認為筆電兩個月後會漲價，他就可以收取小明1000元的權利金，他必須負擔履約的義務。
   對他來說，最大的獲利就是賺到權利金，但如果筆電在到期日之後確實漲到超過2萬元，他的損失也會隨之擴大。基於小寶有義務履行合約，因此有潛在的風險，所以要得繳保證金（Margin）以確保他具有履行合約的能力。

2. 預期標的物會大幅下跌：買進賣權 ，反之則賣出賣權

   例如小王覺得筆電會跌價，他就可以去買一個『賣權』，在到期日內以約定的價錢將商品賣出，一旦小筆電價格低於2萬，可能只剩15000元，但是他還是可以用2萬元的價錢賣給小寶。
   小寶一旦收了權利金，無論價格如何，他一定得履約。對小王來說，最大的損失頂多就是如果筆電價格高過2萬元，他就不賣，1000元的權利金也拿不回來。